Самое красивое и живописное место в Израиле – Самария. Находится в восьми километрах от Шхема. В 887 г. до н. э. Израильский царь Амврамий купил участок земли на высоте в четыреста сорок три метра выше уровня моря, где и был построен город – крепость. Назвал он её по имени предыдущего владельца земли Шомрон (Шемер). Как на ладони у подножья холма простиралась плодородная долина.
Столицей Северного царства Израиля, а так же его религиозным и политическим центром является Самария, в ней сделали усыпальницу для израильских царей.
Не раз Самарии библейские пророки предрекали падение, сравнивая её со столицей иудейским царством Иерусалимом. В Самарии царём Ахавом было построено языческое святилище. Ахав подарил «город дома Ваала» со всеми его языческими статуями своей жене Иезевель, так как она была язычницей.
Ахаву не раз удавалось отстоять город, который осаждали арамейцы, но после его смерти Самария вновь была осаждена врагами. Но город вновь был спасён чудесным образом!
Ассирийский царь Салманасар четвёртый в 725 г. до н. э. долгие три года ждал сдачи Самарии, но, так и не дождавшись, скончался. Самария сдалась царю Саргону в обмен не разрушать город и пощадить людей. Город стал ещё прекраснее при его правлении. За Самарией остался статус ассирийского центра, а в дальнейшем Персидской и Вавилонской провинцией.
Новый эллинистический этап в развитии города начался, когда Александр Македонский отомстил городу за не покорность, выгнав местных жителей, и поселил сирийцев и македонцев.
Последний расцвет в Самарии был во времена царствования Ирода Великого, ведь он не только расширил, но и укрепил его, а затем переименовал в Себастия, что означает возвышенный. В седьмом веке после смерти Ирода арабы разрушив его, превратили в деревушку.
В наше время лишь руины от города говорят о его былом богатстве и великолепии. Это место священно для каждого верующего, здесь был казнён Иоанн Креститель и здесь его могила. Уцелела и церковь периода византии, в которой хранится его череп. Первые раскопки начали археологи Гарвардского университета они и подтвердили рассказ о доме из слоновой кости построенный Ахавом.
Археологи нашли так же фундамент крепостных стен и несколько башен, а также дворец Ахавы с видом на воды Средиземного моря. В его дворе был обнаружен фонтан, в котором когда мыли окровавленную колесницу Ахава. При раскопках учеными были обнаружены осколки плиток из слоновой кости, кусочки барельефов с рисунками растений, животных, финикийских богов. Самая ценная находка для историков ручки от кувшинов, которые были для царского двора: на них до сих пор сохранились имена и адреса отправителей и получателей и, конечно же, даты.
Во времена царя Ирода главная улица шла вокруг холма на неё были колонны, остатки которых сохранили до наших дней. Среди них есть монолитные, которые свидетельствуют о мастерстве самаритян. В 1909 г. были обнаружены остатки дворца Ирода и святилище Августа, а так же захоронения.
Гора Сартаба – является визитной карточкой города Самарии, с её вершины открывается неповторимый, великолепный вид на Иорданскую долину. Куда стоит приехать, для того чтобы услышать голос камней историю о жизни на земле.
